在解放战争时期，国民党军队中，蒋介石的中央军系部队无疑是最强的主力部队，不论从装备、财力还是规模上，都是国民党军中最为出色的。然而，除了蒋介石的亲信部队，其他地方派系的部队往往被视为实力较弱的杂牌军，这些部队通常没有什么实际战斗力，面对我军时往往很难抵挡。

但在这些地方军中，也有一支不容小觑的部队，虽然它是传统的地方部队，但它的战斗力远超一般中央军，这支部队就是傅作义领导的绥军。在解放战争期间，傅作义的部队打出了相当不错的成绩，尤其是在华北地区，我军屡次遭遇绥军的强力抵抗。尽管绥远地区经济落后、人口稀少，傅作义的部队却能够保持战斗力强劲，士气高昂，展现了不同寻常的战斗力。

曾经与傅作义多次交锋的聂帅，对于绥军给予了高度评价。他指出，绥军虽然是国民党的地方军，但它的作战风格与解放军十分相似，战术灵活，纪律严明，作风顽强，很难对付。聂帅的评价非常中肯，傅作义的军队在很多方面确实与解放军的作风相似。国民党中央军也曾戏谑地称傅作义的部队为七路半，意思是他们的作风和我军相近，既有地方军的特征，又有我军的作战优势。这个称呼不仅是对地方军的调侃，也折射出傅作义部队的高度纪律性、艰苦奋斗精神以及在抗战中的顽强作风。

在解放战争前，虽然傅系部队的装备较为简陋，但傅作义却非常注重军队的管理和训练。抗战时期，绥远和山西等地集结了大量的八路军、阎锡山的晋军以及傅作义的绥军等多股力量。在此期间，傅作义看到了八路军装备虽然差，但战斗力极强，尤其是他们的团结与艰苦作风，于是傅作义开始主动与八路军进行交流，互相学习和借鉴。我军与傅系之间的关系在很长一段时间内非常和谐，双方曾经被视为真正的友军。

比如在抗战期间，傅作义有意在绥军内部发展和引进共产党员，借此推广我军的作风。当时，傅作义部队的两位政治部主任，阎又文和康保安，实际上都曾是我方人员。傅作义自己也有着不同于其他国军将领的穿着风格，他常常穿着简朴的粗布军装，而不是华丽的将官制服。绥军的灰色军服也比中央军的装备简陋得多。这支部队的整体作风与一般国民党部队大相径庭，对待百姓也相当友好，严格禁止侵犯民财。

1946年，全面开战后，蒋军在各战区接连遭遇失败，而我军也迅速壮大，攻守局势逐渐发生变化。然而，在华北战区，傅作义带领绥军多次打出了胜利的战例，例如大同集宁战役、张家口战役和冀中穿心战等。绥军的表现让我军在华北地区一直处于压力之下，损失惨重。三年内，华北军区的兵力始终维持在30万左右，发展速度较慢，解放区的面积也被不断削减，这充分体现了傅作义及绥军的强大。

随着傅作义晋升为华北剿总司令，掌控了京津等重要城市，绥军的实力进一步增强。傅作义通过改善军费和装备，使绥军的武器装备得到了显著提升。特别是其主力35军，拥有400多辆道奇十轮卡车，这在中央军中也是十分奢华的配置。许多人认为，解放战争后期，傅作义的部队无论是战斗力还是综合实力，都比李宗仁和白崇禧的桂军更强。若不是1948年东北野战军的百万大军进关，傅作义及其绥军很可能难以被迅速消灭。