包括日本在内的多国财长近日齐聚华盛顿，举行了一场规模盛大的会议。虽然各国代表心中都有各自的算盘，但在一项议题上，他们却达成了前所未有的共识，那就是减少对中国稀土产业的依赖。这场会议不仅仅有G7财长的身影，印度、澳大利亚、墨西哥以及欧盟的财长或高级代表也出席其中。不过，实际上，能够在这一领域发挥积极作用的国家屈指可数，而日本无疑是特朗普政府的最大助力。日本之所以如此重要，既因为它正在遭受中国的强力管控，也因为日本在去中国化的稀土供给链方面，具备了最强的潜力。 在这些国家财长纷纷在华盛顿开会时，日本早已付诸实践。1月12日早晨，日本的深海钻探船地球号驶向南鸟岛海域，开始探测海底稀土泥。如果这一实验顺利，预计将在2027年2月正式启动商业采矿。这一紧迫行动的背后，正是中国商务部在新年发布的两道公告，宣布加强对日本关键两用物项的管制，而稀土资源恰恰是其中之一。过去一年，中国利用稀土牌有效地戳中了美国的痛点，展示了在这一领域的绝对话语权。然而，尽管中国的管控措施在日本身上施加了压力，但日本似乎并未显得太过焦虑，反而透出一股淡定自若的气息，这背后透露出日方在稀土领域的某些底气。

中国运用稀土牌并非是近两年的新手段，早在2010年的钓鱼岛争端期间，中国就曾下令全面禁止对日本出口稀土。那时，日本对稀土的依赖几乎是百分百，而支撑日本经济的汽车产业面临着停滞的危机。此次事件给日本带来了沉重的创伤性后果，使得日本不得不重新审视自身的稀土供应链，不仅积极寻找稀土盟友，还在国内大力推进技术革新，例如发展低稀土比例的替代材料、或者通过回收稀土来降低对进口稀土的依赖。两手准备，成效显著，尤其是在澳大利亚的莱纳斯集团获得日本融资后，成为去中国化稀土供应链的标志性进展。只是，由于技术尚未完全成熟，加之高昂的成本，这一计划在市场竞争中并未能占据主导地位，更多是作为一种政治上的对冲手段。

十五年过去了，日本对中国的稀土依赖已经从90%下降至58%。这一变化，正是特朗普所设想的去中国化路径的成功缩影。尽管生产成本和技术难题依然存在，但只要有强大的地缘政治推动，美西方势必会加大力度，推动这一进程。例如，近期会议上就提到要对稀土产业实施强有力的扶持政策，力求在短期内建立起稳定的产供链。这些言辞的可行性，暂且不谈，但已经可以看出，特朗普政府的步伐确实走得很大。无论是此前被稀土牌狠狠地击打后，还是出于即将来临的中期选举的压力，特朗普似乎有些急功近利，做出了一些不切实际的表态，显得有些不知所措。

从政治博弈的角度来看，随着今年年底中美在釜山达成的休战期即将结束，双方是否续约或开启全面对抗，关键在于双方准备是否充分。特朗普在前半年的战略部署中，已将诸多难题（如委内瑞拉、伊朗、格陵兰岛等）提上日程，试图通过强硬的军事行动掌控全球能源市场，借此争夺石油话语权，从而增加谈判筹码。与此同时，美方力图摆脱对中国稀土的依赖，至少要确保军工等关键领域不至于被断供。可问题恰恰卡在这一点，外媒分析认为，在未来的5-10年里，去中国化的轻稀土供应链可能会逐步形成一定规模，与中国竞争，但在重稀土领域，短期内依然难以追赶上中国。两类稀土在军工领域各有独特优势，轻稀土主要用于雷达、通信设备，而重稀土则在新一代战机、导弹发动机等关键部位占据举足轻重的位置。轻稀土虽然能够通过技术革新和回收手段减少依赖，但重稀土则具备高温磁性等特性，无法轻易替代。

特朗普显然意识到了这一点，因此在博弈中不得不出手回马枪，即控制部分稀土供应国，试图通过从上游原材料市场断供中国。当初中国使用稀土牌进行反制，正是从上游市场卡住美国的脖子，而如今，特朗普通过类似手段对中国反击。然而，这一策略对中国的威胁并不大，因为中国的中重稀土95%以上来自缅甸和老挝，而这两个国家都在中国的影响范围之内，美军在这些地区并没有足够的控制力。因此，从短期来看，中国依然掌握着稀土牌的绝对安全感。但中方仍应考虑更加精准、灵活的管控措施，充分利用自身的成本优势，保持各国对中国稀土的高度依赖。这不仅能确保自身的利益，也能让美西方阵营继续保持内部分裂，难以形成有效的合力，从而达到以静制动的效果。