最近几天，根据报道，歼7系列战机已经基本退出了中国人民解放军的作战序列。回顾整个90年代，直至21世纪初期，歼7、歼8等战机曾是我军空军的主力机型，担负着重要的防空和打击任务。然而，这些战机普遍存在一个严重的短板——航程过短。直到2007年歼11B战机的定型，这一问题才得到了根本性解决。今天，我们就来详细探讨这个问题。

首先，我们来了解一下战机的航程和作战半径。航程和作战半径的大小，直接影响了战机的作战效能，特别是在空战和防空任务中，航程的远近决定了战机的打击范围和制空时间。在这方面，重型战机天然具备优势。然而，由于多种原因，在很长一段时间里，我国的歼7、歼8等战机都面临航程不足、作战半径过小的问题。我们以歼7系列战机为例，即便挂上副油箱，最大航程也只有1500多公里。歼8系列虽然有所改进，挂载副油箱后最大航程提升至2200公里，但与当时的作战需求相比，依旧显得捉襟见肘。对于这些战机而言，虽可在陆地机场之间进行转场，但一旦到了东海或南海上空，显然航程的限制就变得非常明显。

90年代，东海上空曾经是中日空军的对峙区域。在这种情况下，日本航空自卫队的F4和F5J战机凭借其较大的航程优势，常常在空中与解放军的歼7、歼8战机进行反复画圈对抗，拉开了双方在制空时间和打击距离上的差距。特别是解放军的战机，因为航程限制，常常不得不在完成任务后返回，局限了作战的灵活性和持久性。

同样的问题也出现在南海的防空任务中。南海区域广阔，空域跨度大，要求战机具备足够的航程才能在长时间内保持有效的制空。那时，我军的歼7、歼8等战机，由于航程不足，往往无法在南海的空中持续巡航，战机频繁返航，导致了对空优劣的局限。

为了弥补这一短板，90年代中期，我国开始从俄罗斯进口苏27系列战机。到90年代末和21世纪初，又陆续引进了100架苏30系列战机。这些进口战机在很大程度上解决了航程和作战半径不足的问题。然而，由于数量有限，且解放军空军规模庞大，完全依赖进口战机显然不现实，因此，歼7、歼8系列战机仍然是多数部队的主力机型。

另外，随着中俄合作的深化，我国也开始了自主研发高性能战机的步伐。1998年，我国从俄罗斯引进了苏27SK战机的生产线，并于同年下线了国产化版本的歼11A战机。歼11A在大多数方面与苏27SK基本相当，但性能上并未完全达到解放军的预期，最终仅生产了100余架。尽管如此，这款战机的成功下线为后续战机的研发积累了宝贵经验。

进入21世纪后，我国对歼11A进行了全面升级。新型歼11B战机不仅采用了更多国产化的技术，比如复合材料、国产雷达和综合航电系统，还大幅提高了作战性能。2007年，歼11B战机定型并开始大规模生产。相比之前的歼7、歼8，歼11B在制空时间、作战距离等方面都有了质的飞跃，尤其是在航程和作战半径方面，歼11B战机的最大航程可达到4000公里，作战半径为1500公里，几乎是歼7、歼8的两倍。

随着歼11B的大批量生产，它迅速装备了解放军空军和海军航空兵，并在东海、南海等空域执行作战任务。在与美国和日本的战机较量中，歼11B经常能够凭借其更长的制空时间和更强的作战能力，与F-15、F-16等先进机型展开较量，堪称解放军空军的一次飞跃。 歼11B的成功，不仅改变了空军作战模式，也为后续机型的研发打下了坚实的基础。进入2010年代，我国相继研发了歼15、歼16等新一代战机，这些机型都在歼11B的基础上进行优化和改进。歼11B战机在我国空军的历史地位，可以说是无可替代的，它不仅是空军战力的一次质变，更为之后的机型发展提供了宝贵的经验和数据。 然而，时光荏苒，歼11B战机也逐渐步入了中年。第一批歼11B战机已经服役近20年，甚至在解放军的训练部队中出现了它的身影，标志着这款曾经的作战主力，已转变为训练任务的承担者。这一现象，也反映了近年来解放军在战机更新换代方面的速度，逐渐迈向了更高的技术层次。 歼11B战机的退役并不代表它的历史终结，它依旧在中国空军的历史中占有一席之地。随着歼20、歼35等新型战机的服役，解放军空军的现代化进程愈加加速。每一代战机的更新换代，都带来了更多的战略选择和作战可能，而歼11B的出现，无疑是这一进程中的重要里程碑。