美国空军全球打击司令部近日宣布,在《新削减战略武器条约》(New START)失效,且尚未达成任何后续协议的情况下,已经做好了为现役所有B-52H同温层堡垒战略轰炸机恢复核打击能力的准备。司令部发言人表示:随着《新削减战略武器条约》的结束,我们可以简化工作重点,将更多资源投入到核威慑的核心任务上,确保核力量的安全、可靠与有效性……这一过渡将使我们的作战准备状态得到提升,增强响应国家需求的能力。目前,B-52H是美国空军服役数量最多的轰炸机,共有76架在役,然而,其中只有46架能够执行常规弹药投放任务。曾经,《新削减战略武器条约》对可部署的核能力装备,包括核轰炸机、洲际弹道导弹(ICBM)、战略核弹头以及发射装置的总数,做出了严格限制。



与俄罗斯和中国仍在批量生产Tu-160和H-6战略轰炸机不同,美国已经有25年没有生产过新的战略轰炸机。早前,美军曾决定大幅减少B-2幽灵轰炸机的生产订单,削减幅度高达85%。目前,替代B-1B、B-2及B-52的B-21突袭者轰炸机的研发进展遭遇了重大延期。尽管B-21将具备全球领先的隐身性能,但它的航程和巡航导弹打击能力无法与B-52媲美。一些呼声认为,B-21的生产计划应当扩大至近300架。美国空军学院米切尔航空航天研究所于2月初发布的报告中强调,即便拥有100到200架B-21轰炸机,如果美国与中国等同级对手爆发全面冲突,依然不足以对对方施加足够的军事压力。随着B-52J升级计划的严重问题,许多人认为这一项目可能会面临预算削减、B-52提前退役的命运,而相关资金也可能会转向B-21项目。