近日,美国空军在2027预算案中首次为CCA(协同作战飞机)单列了采购项目,明年要正式量产,美军又在无人僚机领域走在了前头。
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虽然官方没有公开这次采购CCA的具体数量,但根据9.965亿美元的采购经费,按2500万美元的单价估算,可能购买30架左右。
那美国空军会采购哪种CCA呢?目前看来,也就是两种获得了前期原型机合同的CCA了。
首先是通用原子公司的YFQ42A,它由XQ67A无人机发展而来,采用V尾,兰姆达主翼,背负式进气道,扁平喷囗,长4.5米,翼展8.5米,最大起飞重量1200公斤,有内置弹舱,可携2枚空空导弹,采用一台涡扇发动机,速度0.9马赫。YFQ42A的一大亮点是隐身性能优异,且由于采用大展弦比设计,作战半径达1500公里,已于2025年8月首飞。
(YFQ-44A无人机)
由此可见,这两种CCA各有侧重,YFQ42A注重隐身和大航程,YFQ44A强调机动性和低成本。因此,美国空军倾向于两种同时采购,形成高低搭配。事实上,YFQ44A已经于2026年3月在俄亥俄州的Arsenal-1工厂投产了。
那美国空军为何要急着服役CCA呢?原因有这么几个:
首先是为了维持战机规模。美国空军战机整体上严重老化,面临大幅萎缩,2026财年已计划退役340架战机,但有人战机的产量却补不上这个缺口,按照美国空军刚刚启用的作战编码总机队库存统计口径估算,到2027年美军战机规模将缩水到1271架,2028年进一步减少到1215架,而美伊冲突的损失又会加剧这种缩水。因此,美国空军迫不及待的要用造价低,产量又高的无人僚机来"充数"。
(美军现役战机已经严重老化)
其次是辅助突防。随着我军五代机、预警机规模越来越大,区域拒止/反介入(A2/AD)能力越来越强,美军已经极难突防了。而高度隐身,大航程,又不用损失飞行员的YFQ42A让美军又重新看到了希望,三分之二的CCA计划部署西太就证明了这一点。
最后是赶超中国。我国在去年的"9.3阅兵"中展示了2款无人僚机,鉴于阅兵中展示的都是在役装备,表明它们已经低调入列了。这让美国空军产生了不甘落后危机感,急于量产这两种CCA并率先正式服役。
(我国在阅兵中展示了2款无人僚机)
但问题是YFQ42A和YFQ44A去年才首飞啊!今年就要量产交付,即使对无人僚机来说也太急了,可能存在很大隐患:
首先是可靠性不足。YFQ42A从合同签定到首飞仅用了16个月,YFQ44A也不到两年,省去了大量的风洞、静力、疲劳测试,AI空战决策系统就更不用说了,GAO报告显示,其可靠性测试仅完成了67%。这就使得飞机可靠性不足,存在事故隐患,2026年4月6日,YFQ42A的1架原型机就在加州试飞时坠毁,导致全机队停飞。
其次是产能受限。供应链问题导致的有人战机产量瓶颈,对CCA依然有效,也就是说,无人僚机的隐身涂层、雷达和电机依然需要稀土和镓材料,且由于CCA产量大,材料缺囗反而更大。
再次是超支风险。与有人战机相比,CCA对维护、训练、基建提出了差异很大的要求,需要专门建立一套相应的体系。而且,目前的两款CCA很可能不适应未来的作战要求,面临后期设计修改,生产线大改的问题,结果将是成本暴涨和交付延期。
(两款CCA都飞不了超音速)
最后,这两款CCA本身也存在问题,主要是速度慢,都不超过音速,且YFQ44A采用单垂尾,无弹舱,几乎完全牺牲了隐身性能,可能成为有人机的累赘。另外,目前两款CCA仅支持半自主空战,复杂对抗完全依赖人控,但美军又没有双座五代机。
总之,美国空军虽然下单采购了CCA,但由于在开发的过程中急于求成,很多基本测试做得不扎实,供应链不稳,存在超支隐患,能否顺利量产、服役、形成战斗力还存在很大变数。