乌克兰的无人机近日成功对多座俄罗斯空军基地发起袭击,初步确认至少13架俄军战略轰炸机遭到损毁。由于俄罗斯早已停止图-95MS和图-22M3轰炸机的生产,这一袭击对俄罗斯的空基核威慑能力带来了长期且深远的影响。
按理说,美国空军应该会因俄罗斯空基核力量受到打击而感到欣喜,但现实却完全不同。根据《防务新闻》网站6月4日的报道,美国空军参谋长阿尔文上将指出,乌克兰无人机袭击俄罗斯空军基地的事件,实际上敲响了全球军队防御和进攻态势的警钟。阿尔文承认,乌克兰无人机的行动让他和他的幕僚感到“极为震惊”。美国智库也纷纷发出警告,称美军应加强对无人机攻击的防御能力,局势变得扑朔迷离,一时间让人不禁疑惑,究竟是俄罗斯还是美国的基地遭到无人机攻击?
美国空军的这种慌乱可以追溯到其防御体系的薄弱——在无人机偷袭方面,美国的战略轰炸机防护能力几乎与俄罗斯不相上下。比如部署在关岛的美军B-52战略轰炸机,长期以来都毫无遮掩地停放在阳光下。虽然本土怀特曼空军基地的B-2隐形轰炸机有相对较好的保护措施,配备了温控湿气封闭机库,但其防御能力依然十分有限。
对于美军来说,加固机库本是罕见的事情。冷战期间,苏美两国建造了大量加固机库,主要用于战斗机等战术飞机。由于战略轰炸机通常从纵深机场起飞,并且冷战时期的技术条件使其不容易遭受攻击,因此对机库的需求并不大。冷战结束后,美军在修建加固机库方面的投入甚至比俄罗斯还要迟缓。近年来,美军的军事规划并没有提到建设新机库的计划,无论是加固还是非加固型的。
报道还称,美国空军的主流观点反对新建机库,认为新机库的建设费用过高,应该将资金用于其他领域。美国空军一向更重视主动防御,通常依赖防空导弹系统应对空袭,并认为必要时可以将战机分散部署到多个机场,以减少敌方攻击造成的损失。然而,近些年来,越来越多的批评声音指出,这种应对策略已不能适应新的军事威胁。
美国最近将6架B-2隐形轰炸机部署到印度洋的迪戈加西亚基地,但它们却暴露在露天的机场停机坪上。卫星图像显示,B-2轰炸机仅配备了四个可以移动部署的充气式“特大型可展开飞机机库”,这些机库根本无法有效防御攻击。
根据美国智库的评估,露天停放的美军战机,包括战略轰炸机和F-15、F-22等战斗机,面对集束弹头等导弹攻击时十分脆弱,只有在加固机库中才有可能躲避这种威胁。如今,乌克兰无人机携带的爆炸物,其威力与集束弹头相仿,因此美军对无人机的防护措施面临严重挑战。
此外,去年13名美国国会议员向美海军部长托罗和空军部长肯德尔发出了警告,称美军在印太地区的基地防御能力薄弱,可能导致90%的美军战机在地面被摧毁。报告指出,中国的导弹部队已经具备压倒美军防御力量的能力,能够攻击从冲绳到关岛以及北马里亚纳群岛的所有美军基地。
在最近的美中战争模拟演习中,由于印太地区的防护能力不足,美军90%的战机将被摧毁在地面,而不是空战中。尽管美军可以通过防空系统来拦截攻击,但中国的导弹力量已经足以压制这些防御系统。
今年1月,美国智库哈德逊研究所发布的一份报告指出,亚太地区美军基地缺乏加固机库,未来大多数战机可能会在起飞前就被摧毁。报告显示,解放军近年来在台海附近建设了大量加固机堡和非加固机堡,而同期美国几乎没有建设任何加固机库。该报告还批评五角大楼未为B-21隐形轰炸机建设加固机库,认为这将影响美国的全球打击能力。
报告指出,加固机库虽然无法完全抵挡导弹攻击,但它们能有效提升飞机在遭遇攻击时的生存能力。然而,美国在这些关键区域的机库数量几乎没有增加,这一事实令人深感不安。美军媒体和智库的担忧在于,面对先进弹道导弹和无人机集群的攻击,美国的空军基地防御力远远无法满足未来战争的需求,尤其是在中国日益强大的弹道导弹和无人机威胁面前。