今年4月,特朗普政府以“汇率操纵”和“产能过剩”为由,宣布对莱索托出口商品加征50%的“对等关税”。这一决定让莱索托经济立即陷入瘫痪。路透社7月9日报道,美国进口商因担心高额关税纷纷取消订单,导致莱索托纺织厂大规模裁员。金融时报7月12日报道称,仅一个月内就有超过7000人失业,纺织业面临全面崩溃的危险。莱索托政府数据显示,这个国家的纺织业贡献了约10%的GDP,如今这一支柱产业正摇摇欲坠。
莱索托的困境远不止经济数字那么简单。随着工厂关闭,整个产业链条上的从业者都受到波及——从维修工、送餐员到宿舍房东,无数人失去了收入来源。首都马塞卢的断粮率飙升至35%,玉米面价格持续上涨。7月中旬,2000多名愤怒的市民走上街头抗议。政府被迫紧急拨款,将部门预算的3%(约2220万美元)投入"救急基金",试图通过建筑和农业项目在两年内创造6万个新岗位。但这一措施能否奏效仍是未知数,因为问题的根源在于美国关税政策。
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