面对美国的F-35和俄罗斯的苏-57两款隐形战机，印度空军正面临一场全球罕见的选择困境。印度空军联合防务参谋部副参谋长阿舒托什·迪克西特空军上将最近透露：我们正在考虑如何填补五代机的空缺，但目前还没有准备好讨论具体的平台，这句话道出了印度空军所面临的尴尬局面。 一边是美国的F-35，另一边是俄罗斯的苏-57，两款世界顶尖的第五代战斗机同时向印度展开诱人的选择。这种让大多数国家羡慕的机会，却成了印度的烦恼。印度空军面临的压力不容小觑，为了应对两面夹击的战略挑战，印度至少需要配备42个战斗机中队，总数超过750架的空中力量，才能确保足够的作战能力。然而，现实是，印度空军目前只剩下29个中队，而且这个数字还在不断下降。

去年9月，服役超过60年的米格-21战斗机正式退役，米格-27也已停飞，这两款老旧战机的退役，造成了十多个中队的缺口。原本应该填补这一空缺的国产光辉战斗机，却成了印度航空工业的漫长等待。从1983年立项到2015年勉强服役，历时三十多年才最终交付，至今总交付量也才40架左右。而且，更令人担忧的是，印度自主研发的第五代战斗机AMCA虽然已经展示了全尺寸模型，但按照计划，要到2028年才能首飞，2035年才能交付部队。考虑到印度航空工业的研发进度，时间表可能还会推迟，这意味着印度空军将面临长达十几年的五代机空白期。 面对这一空白期，俄罗斯和美国都纷纷伸出橄榄枝，争取印度这个潜在买家。俄罗斯总统普京最近访问印度时，亲自向印度推销苏-57战斗机，提出不仅出售整机，还允许印度在国内建立生产线，进行本土化生产。而更令人担忧的是，俄罗斯甚至表示愿意将其最核心的军事技术，如最新的发动机、先进的雷达和隐形战机等核心系统，提供给中国。

美国方面也不甘示弱。今年2月，印度总理莫迪访问白宫时，美国总统特朗普直接提议向印度出售F-35战斗机。随后，美国副总统万斯也表示，F-35的交付将为印度空军战略的增强提供重要保障。在今年的印度班加罗尔航展上，美国和俄罗斯的隐形战机同台亮相，F-35和苏-57这两款顶级战机犹如两座巨人，静静地站在同一跑道的尽头，彼此间充满了无声的较量。 面对这两款顶尖战机，印度为何如此犹豫不决？问题在于两者各有优缺点。F-35的技术相对成熟，并且已在多次实战中获得不错的战绩，证明了它在现代空战中的重要地位。作为全球量产规模最大的五代机，F-35已经在美国及多个盟国的军队中服役，并经过实战检验。它的隐形性能和网络作战能力尤为突出，能够有效融入体系化作战。

然而，选择F-35也有不少问题。首先是价格问题，F-35的单价非常高，比如日本采购的F-35单价达到了2亿美元。以印度过往的战机采购记录来看，美国可能会给出每架5亿美元的友情价。另外，更为关键的是政治条件。采购F-35意味着印度空军的网络与数据链将与美国深度绑定，后勤保障也可能受限。虽然洛克希德·马丁公司否认美国能够一键关停盟友的F-35，但美国通过对关键零部件的控制，的确能够影响其他国家F-35的作战能力。 与此相比，俄罗斯的苏-57则显得相对便宜，价格大约是F-35的一半。而且，俄罗斯愿意进行技术转让，这对于印度来说是一个巨大的吸引力，因为这契合了印度的印度制造战略。苏-57的价格和技术转让条件对印度来说具有很大的吸引力。

不过，苏-57也有自己的问题。俄罗斯空天军自身只装备了少量苏-57，并且该机型在俄乌冲突中的表现也较为低调。印度曾退出与俄罗斯联合研发五代机的项目，原因之一就是对苏-57的隐身性能和发动机的不满。 印度的选择不仅仅取决于战机的性能参数，更是考虑到未来战略的深远影响。印度空军已经装备了大量俄制武器，如苏-30MKI和米格-29等，后勤体系高度通用。选择苏-57有助于减少兼容成本，并利用现有的基础设施。但这也可能加深印度对俄制武器的依赖。

如果印度选择F-35，则能进一步加强与美国及其盟国的防务合作，提升在印太地区的战略地位。但这可能会影响印度与俄罗斯的传统关系，也可能让印度陷入大国博弈的漩涡中。此外，印度还担心引进国外战机会影响国产AMCA项目的进展。虽然俄罗斯官员表示，如果印度采购苏-57，俄罗斯将支持AMCA项目，但这种支持是否能落实，仍然是一个未知数。 目前，印度空军的立场仍然模糊，似乎暂时不会做出明确的选择。印度的重点是加速光辉战机的生产，并对现有的苏-30MKI和米格-29进行升级。这种务实的做法，反映了印度的无奈和现实考量。 放眼周边，中国空军的歼-20已经生产超过400架，西部战区也开始批量换装。预计到2030年，中国的五代机数量可能突破1000架。与此同时，巴基斯坦的军事现代化进程也在加快，预计到2035年，歼-35AE等先进战机将加入其空军力量。 当其他国家已经开始讨论第六代战机时，印度却仍在为选择五代机而烦恼，这本身就暴露了其空军发展上的瓶颈。