1962年中印边境冲突时，印度陆军被中国打得满地找牙，而他们连空军都不敢派出来。原因很简单——他们害怕局势升级丧失国际支持，更担心自己变成那个受害者。然而，时光一晃过去六十多年，印度突然跳出来大喊如今两国实力对等，甚至放话称空军比中国强，再战必胜。乍听之下，这话似乎有点吹嘘的味道，可印度却拿出了证据来支撑这一说法：装备数量、国际排名、基础设施升级等等。那么，这背后到底是实实在在的底气，还是只是嘴硬而已呢？

回顾1962年，印度为何不敢使用空军呢？尼赫鲁当时的顾虑并非没有道理。他担心一旦全面开战，中国可能会动用更多武力，而中国的警告也很明确：如果你们派空军，那就是全面战争。当时，印度前线的机场数量少得可怜，战机从内地飞过来油量根本不够，高原作战的航程和载弹量更是直接减半，即便有意派遣空军，也力不从心。相比之下，中国当时在西藏部署了两千到三千架战机，尽管性能普通，但数量的碾压让印度根本不敢轻举妄动。战后，印度越想越气，认为空军的王牌没用上才导致了失败，于是，这几十年他们铆足了劲加强空军建设。如今，印度表示基础设施已经有所改善——边境上有了跑道、隧道，空军能够迅速支援。而且他们现役的飞机已经超过1700架，其中作战飞机有近700架，主力机型包括200多架苏-30MKI、30多架阵风，还有米格-29和幻影2000，防空系统则有S-400和铁穹，全球排名第三，TVR评分为69.4。与此相比，中国的空军有3500多架飞机，其中作战飞机达到2100多架，歼-20、歼-16、歼-10C等现代化战机占据重要位置，还有运-20和空警-500等配套装备。所有这些飞机几乎都是自主研发的，且事故率较低。对此，印度媒体则反击说：中国的数量多但结构不合理，战斗机占比过高，运输和训练机数量偏少。 他们自己则宣称结构更为均衡——31.6%的战斗机、29%的直升机和21.8%的教练机。

印度媒体满怀信心地宣布，根据2025年WDMMA排名，印度空军超越中国，位列全球第三，中国则排在第四。印度的执政党和专家们都为此沾沾自喜，认为装备融合了美国、俄罗斯和法国的技术，而中国的自主性较弱，协同能力差。然而，中国专家却直言不讳地指出：这些都是纸上谈兵，真正开战后才能见分晓。印度则拿出了印巴冲突中的战果——巴基斯坦用歼-10CE战机击落了印度的阵风战机。对此，印度方辩解称：那只是个别情况，整体技术上，我们依然占据优势。此外，印度还强调两国在实力上对等。比如，印度的名义GDP为3万亿美元，而中国是12万亿美元；购买力平价下，印度的12万亿美元与中国的27万亿美元相当。两国人口差不多，印度的年轻人比例更高；军队方面，印度有140万军人，中国有210万，印度却称我们的士兵战斗力强，高原训练充分，边境控制得力，且没有武器短缺。中国方面则笑称印度空军是纸老虎，未曾经历过大规模的实战。虽然中国的空军已经有20年没有直接参与过实战，但印度却有与巴基斯坦的冲突经验。对此，印度回应称：我们飞行员的训练更加严格，联合演习也更多。

根据2026年全球火力排名，中国的整体军力排在第三，印度排在第四。然而，印度依然自信满满地宣称空军部分我们更强。中国每年生产150架战机，而印度每年只有8到10架。尽管如此，印度坚信多国装备的融合能够提供更强的战斗力。

如果真要再战，印度声称自己的空军已经过高原优化，航程和载弹量提升，基础设施也能确保快速反应。而中国则强调我们有数量上的优势，西部的机场数量更多，虽然喜马拉雅山是天然屏障，但我们可以克服。印度媒体则翻起了旧账，认为1962年没用空军才导致失败，现在只要空军出动就必定胜利，而中国的专家则警告道：不要低估我们，排名并不代表一切。

事实上，纵使两国空军在一些领域各有优劣，印度空军结构更加均衡，有一定的实战经验，但依赖进口，年产量较低；而中国的空军则有更多的数量优势，且自主可控，五代机数量也不容小觑，但在高原地区的部署确实存在困难。每当边境局势紧张时，关于两国空军的比较常常成为舆论的焦点，到底谁更强，恐怕只有在真正的战场上才能见分晓。