在抗日战争期间，除了中央军之外，国军系统中还存在着许多地方军，其中包括东北军、西北军、晋绥军、滇军、桂军、川军等。这些地方军的状况各不相同。有些地方军拥有较强的独立性，并且控制着自己的领土，比如滇军、桂军等；而有些地方军虽然占有一定的地盘，却处于分裂的状态，像川军的各个部队；还有些地方军由于各种原因，已经失去了独立的领土，并且逐渐走向解体，如东北军和西北军等。

然而，西北军中的一些部队，其历史渊源较为复杂，具备着强烈的生存意识和应变能力。其中，一些部队依然保持着相当程度的独立性。例如，刘汝明所指挥的第68军便是其中的代表。

说到第68军，就不得不提到其前身——第29军。第29军曾以\"大刀向鬼子头上砍去\"的口号而广为人知。这个部队最初由冯玉祥所领导的西北军嫡系余部改编而成，诞生于中原大战之后。最初，第29军的兵力仅有约2万人，驻扎在山西。经过1933年长城抗战的奋战，第29军迅速崭露头角，随后开始接管察哈尔，之后驻守在平津地区，并在全面抗战爆发时，发展成了一个兵力达到10万人的庞大部队。

1937年全面抗战爆发时，第29军是打响第一枪的部队之一，标志着抗日战争正式全面展开。然而，平津抗战并不顺利，第29军在激烈的战斗中很快难以为继，最后不得不进行南撤。紧接着，第29军被升级为第1集团军，并在此基础上重新组织了多个新的军队，刘汝明的第68军就是由第143师和驻守察哈尔的军队改编而成。

经过改编，第68军逐步向南撤退，并最终成为第五战区的一部分。到了1941年，第68军下辖了三个步兵师——第119师、第143师和暂编第36师，总兵力达到了32000余人。若单从兵力来看，第68军在国民党众多军队中也算得上是实力不容小觑的存在，但在武器装备上却存在不小的差距。

在1937年5月，刘汝明向蒋中正发出电报，请求补充军备。电报中提到，第119师拥有步枪1693支，第143师配备步枪1725支，而暂编第36师仅有步枪1874支。加上直属队的309支步枪，三师的总步枪数量为5601支。然而，第68军的总兵力为32000余人，其中仅有5600多支步枪，显然这对于如此庞大的部队而言，远远不足。

要理解这一现象，首先需要回顾一下当时国军的编制变化。抗战初期，国军的步兵师通常采用二旅四团制，步枪的配备为4000支。到了1938年，因战损以及军队扩充，这一数字下降到2700支左右。进入1939年后，许多部队逐渐改为三团制，但由于兵员短缺和大量兵工资源的匮乏，很多步兵师的配备并不完整，许多直属队的人员配置也没有达到标准。因此，步枪的数量常常远远不足。

比如，第68军的三师，其实仅有两个师的步枪配备，这无疑造成了部队的武器装备严重短缺。事实上，由于部队编制的特殊性，大部分部队并不需要每一名士兵都有步枪，许多人员担任的是机枪手、迫击炮手等职务，甚至还有很多士兵并未配备枪械。但即便如此，2500支步枪对于一个步兵师来说，依然远远不够，因为这意味着每个步兵师只有2500名步枪兵，显然在实际作战中是捉襟见肘的。

虽然面对如此困境，蒋中正并未对第68军的补给做出太多回应，直到抗战结束时，第68军的步枪数依旧未能达标。然而，作为一个在军阀混战时代摸爬滚打出来的老将，刘汝明展现出了不小的应对能力，他通过自己的方式维持了第68军的战力，使得该军能够在困境中保持一定的独立性，虽然蒋中正对其颇有不满，但也不得不容忍。