6架歼16重型战斗机停放在非洲某地机场的跑道上，这是比较少见的情况，中国与埃及两国文明之鹰联合空军进行演习，把外界所说的空中坦克首次带到了非洲大地上。转场距离约为6000公里。

6000公里的距离比飞机本身更重要，从中国飞到北非需要穿越半个亚洲、绕过复杂的空域、贴着地中海南岸降落。重型战机整建制飞这么远不是加满油就飞过去了那么简单，它要依靠加油机20在空中不断加油，依靠空警500在前面侦察敌情，依靠地勤保障链条一路跟随到位。

只有能把这套东西带到6000公里之外并且仍然保持战斗状态的，才是真正的实战能力，谁都可以做几个漂亮的空中动作，但是能够远程机动并且保持战斗状态的，全世界也就那么几家。

单独看歼16的话，它的载弹量大、航程远、外形在同级别重型战机中处于领先地位，这些都是公开资料中反复提及的内容，但是现代空战并不是依靠一架好的飞机就可以完成的。

真正的障碍出现在后面几个方面：加油机使战斗机可以进行长距离飞行而不必中途加油，预警机使飞行员可以在数百公里之外就掌握到对手的情况，电子干扰机用来抑制对方的雷达和侦察系统，为突防创造条件，空警500在阅兵式和航展上都出现过，挂上飞机之后，雷达能够监控的范围比地面平台大很多，歼16、运油20、空警500再加上电子战飞机，四者凑齐才算一个完整的空中打击体系。

缺少任何一个环节，前面的优势都会被抵消掉。

往前推几年看，在非洲以及周边国家出现的主要是歼10，进行飞行表演、进行空战训练，更像是试探。而这一次却把平时很少示人的歼16直接拉出来，而且选择在局势不太稳定的地区附近降落。中东这两年来摩擦不断，各方对于空中力量的需求也在不断增加，歼16带着完整的装备来到这里，所传达的信息一目了然。

还有一个容易被忽略的地方，就是同在一个天空下，有的国家还用的是上世纪八十年代生产的苏24，而歼16已经发展到了新的阶段，差距不只在于型号的新旧，而是整个链条上的不同：新的飞机需要相应的雷达、数据链、飞行员培训以及维修保障系统，缺少任何一个环节都无法发挥出应有的效能，这些都需要花费大量的时间和金钱去积累，而不能通过购买几架飞机来弥补。

中国所展示的，并不是某一种明星武器，而是从飞机到加油机、预警机、电子战设备等一系列武器组成的完整链条。这个链条是否可以复制、是否能够出口，在接下来的订单中会给出答案。

演习结束之后，跑道又恢复了平静，六架歼16按照原来的路线飞往六千公里之外的本土，运油20一路跟随，空警500在前面引导。人们印象最深的是这套装备第一次完整地展现在世人面前，让人们对它有了新的认识。