长津湖战役发生在1950年11月底至12月中旬，志愿军第九兵团与美军第十军展开激烈对抗。战斗地点的气候极为严寒，零下30度的低温几乎成为常态。第九兵团下辖20军、26军和27军，总兵力接近15万。初期，20军和27军迅速投入战斗，他们成功地分割了美军的第一师和第七师，歼敌上万。然而，作为预备队的26军原本驻扎在江界，距离战场约有70公里。战役一开始，26军便接到前线支援的命令，担负起阻截敌军的任务，但由于种种原因，部队进展缓慢，未能及时赶到，导致美军成功从下碣隅里突围。

26军属于第三野战军，是一支精锐之师。解放战争期间，26军的表现相当出色，战绩赫赫。入朝作战时，原计划进行换装，装备苏式武器，但由于时间紧迫，部队直接投入了战斗。12月2日，26军接到命令，但主力部队未能按时出发，88师师长吴大林的指挥不力，准备工作松懈，导致出发时滞后了15小时以上。行军途中，美军的飞机对其进行轰炸，部队减员严重。263团和264团在积雪覆盖的道路上艰难前行，冻伤情况严重。当他们赶到时，美军已经撤往兴南港，26军只追击到水门桥附近，并未完成包围任务。

在这场战役中，26军77师231团进攻下碣隅里时，231团的一支营，仅有137人就发动了冲锋，结果遭遇了美军的机枪猛烈扫射，伤亡惨重。协同作战的右侧部队迷失方向，三次偏离目标，最终滞留在30公里外。由于指北针失灵和向导状况不佳，部队的推进愈加困难。88师的指挥部远离前线，团长在后方的山洞中躲避，导致整个部队出现了分散作战的局面。与此同时，美军坦克出现在志愿军的侧翼，由于缺乏统一调度，战机丧失，全军非战斗减员近万，主要因寒冷和饥饿。

战后，美军坦言这是他们最长的一次退却，志愿军成功歼敌1.3万人。然而，第九兵团的减员却高达5万，其中冻伤人数接近3万，冻死的则有4000人之多。26军的表现令高层不满，彭德怀对此进行了严厉批评，认为部队辜负了在战斗中牺牲的战友。在战后总结会上，兵团司令宋时轮气愤地指出了指挥上的失误，尤其是预备队部署过于远离前线，以及美军空军封锁了通道。26军军长张仁初在总结中检讨道，后勤供应不足，每人仅分发了三个土豆，而炊具在轰炸中被炸毁。

随之而来的处分迅速下达，88师的所有主官被集体撤职，吴大林和政委龚杰因畏战怯战被调回国内，王海山因放弃指挥而原拟枪毙，后来改为撤职。全军超过200名干部受到了处分，其中包括降级和警告。77师231团的一名营长和教导员在战斗中临阵脱逃，最终被枪决。88师番号被撤销，262团改为军特务团，剩余部队则被编入76师和77师。

那么，这一切责任到底该由谁来承担呢？其实，问题得从头开始说起。首先，兵团部署存在严重问题，26军被安排在距离战场200公里远的江界，等到调动时，美军的空袭已经摧毁了前进道路。其次，吴大林没有有效督促部队，战斗准备松散，致使行动严重滞后。再者，南方兵员适应寒冷天气困难，棉衣不足，胶鞋在冰雪中变得僵硬，此外，美军空袭切断了补给线，弹药和口粮短缺。这些因素交织在一起，使得本应为王牌军的26军出现了致命的短板。

但责任并不完全在个别指挥官身上。第九兵团原本是准备投入台湾战场的，临时调往朝鲜作战，因此未能做好充分的御寒准备。而美军凭借制空权占据了明显的优势，而志愿军则主要依赖步兵作战，火力差距巨大。虽然26军作为预备队迟迟没有投入，但投入时战局已经发生了变化，部队面临的环境与预期大相径庭。经历了这次教训后，部队进行了深刻的反思，领导层也作出了调整。张仁初亲自带领部队进行整改，使26军逐渐恢复了战斗力。

1951年春季，26军在铁原阻击战中坚守了38天，成功挡住了联合国军的进攻。234团8连仅剩7人，在火焰喷射器的帮助下摧毁了12辆敌军坦克。李延年带伤坚持作战，在五处中弹的情况下仍然拉着炸药包炸毁了敌军指挥所。医疗队的女兵们利用体温化药，成功救治了89名伤员。在面临300门炮火的轰击下，部队创造了猫耳洞式防御战术。最终，26军歼敌2万人，自己则伤亡8000人，战损比例为1比2.5。

三位将军——张仁初、李耀文和张铚秀亲自到前线指挥作战。张仁初住在前沿，李耀文亲自挖壕沟，而张铚秀则绑在树上三天，摸清了敌军炮火的规律。这种亲力亲为的精神大大鼓舞了士气，使得部队从长津湖的惨痛教训中崛起。2000年秋天，三位将军再次回到长津湖，在冰雕连遗址，他们缅怀那些为战斗献出生命的战友。26军史馆内悬挂着一面锦旗，绣着500多名受过处分的官兵的名字，象征着知耻后勇的精神。彭德怀曾说过，能够从败仗中崛起的部队，才是英雄。这场战役虽然暴露了许多问题，但也促使了志愿军的改进。责任的归属不仅仅在26军，指挥链和后勤的短板同样需要改进。

表面上看，26军的失误显然是执行差，但更深层次的原因在于准备不足和敌人的强大。严厉的处分警示了整个军队，最终促使了他们变得更为强大。历史就是这样，经历了教训，才有了进步。长津湖之战不仅仅是一次胜败之分，美军也付出了巨大的代价，志愿军同样付出了沉重的牺牲。但26军通过在困境中的重生，证明了他们的实力。到底是谁的责任？这是多方面因素造成的，但指挥失误无疑是最直接的原因。