2019年5月7日的印巴空战，尽管印度方面至今仍顽固地隐瞒损失的具体情况，但国际普遍的看法已经认为巴基斯坦赢得了这场空战。而这场空战的历史意义，不仅仅在于巴基斯坦的胜利，更在于这标志着巴基斯坦空军首次完全依赖中国战机，并凭借这些战机取得了空战的成功。

以往，尽管巴基斯坦空军拥有大量中国战机，但在争夺制空权时，巴基斯坦依旧主要依赖美制战斗机，尤其是F-86、F-104及F-16等型号，这些美制战机为巴基斯坦空军在多个战场上立下赫赫战功，也因此让巴基斯坦空军对美制战机产生了强烈的信任和依赖。然而，2019年一场空战演习中，一款中国战机的出色表现彻底改变了巴基斯坦空军的看法，也最终促使巴基斯坦做出采购歼-10的决定。

2019年8月13日，中国与巴基斯坦的第九次雄鹰联合演习在鼎新空军基地拉开帷幕，这次演习与以往有所不同，因为它正值巴基斯坦决定是否采购歼-10C的关键时刻。印巴空战中，巴空军凭借F-16击落了印度战机，紧接着在7月的“安纳托利亚之鹰”演习中，巴基斯坦枭龙战机的表现尤为出色，这些都让巴基斯坦空军对是否采购歼-10C产生了深刻的疑虑。

对于巴基斯坦空军来说，歼-10C和F-16是两款性能重叠较大的单发中型战斗机，采购歼-10C意味着要建立额外的后勤保障体系。此外，巴基斯坦空军当时已经计划部署装备了新型航电系统的枭龙Block3，因此，歼-10C被认为其性能不过略强于枭龙Block3，巴方内部也曾认为与其额外开支购买歼-10C，不如将预算投入到更多的枭龙Block3或是对现有F-16的升级改造上。

就在这种背景下，第九次雄鹰联合演习展开了。为了让巴基斯坦空军更好地感受歼-10C的性能并提高演习的质量，演习采取了混编形式。歼-16、歼-10C、歼-11B作为“红方”与巴基斯坦的枭龙、歼-7、幻影-5共同组成的“蓝方”对抗。如果演习仅由巴基斯坦空军的枭龙Block2、歼-7和幻影5对抗中国的歼-16、歼-10C和歼-11B，那么结果早已注定，对双方来说都将毫无意义。中方还特意将一架歼-16改装成“简易版歼-16D”参与演习，模拟电子战的真实情况，以此让巴基斯坦飞行员感受强电磁干扰环境下的空战氛围，同时验证歼-10C的实际性能。

尽管巴基斯坦空军有丰富的实战经验，但在电子战方面相对薄弱。即便与美军演习，美军也通常避免让巴基斯坦空军面对像EA-18G这样的专业电子战飞机，最多会让F-16挂载电战吊舱进行应付。2019年，巴基斯坦对印度空军的胜利，更多是利用印度空军兵力布置上的漏洞，通过电子战飞机干扰米格-21与后方通讯，再利用四代机击落二代机。

初始阶段，巴基斯坦飞行员并没有重视歼-16的中距离打击能力。巴空军飞行员在与印度的苏-30MKI、沙特及美国F-15战斗机的对抗中积累了不少经验，而在他们看来，歼-10C与枭龙Block3类似，歼-16不过是“雷达更强的歼-11B”。演习开始时，巴基斯坦飞行员便计划通过枭龙的机动灵活和较小的雷达反射截面（RCS），突破歼-16的防线，在近战中利用数量优势战胜对手。然而，巴方飞行员显然低估了歼-16的能力，这架战机的中距离打击性能远超想象，甚至可以比肩五代机的能力。

随着演习进程推进，巴基斯坦飞行员开始调整战术。演习前几天，由于巴方战机过于冒进，导致与中国友机的配合不佳，歼-16成功压制了巴基斯坦飞行员。而在第三天，双方冷静下来后重新制定了战术。巴方决定让歼-10C在高空吸引歼-16的注意力，并在高空通过“高抛弹”战术，对歼-16施加巨大压力，迫使其优先应对歼-10C，从而减轻了枭龙Block2的压力。

最终，演习的结果显示，“红方”歼-16成功击落了“蓝方”51架飞机，其中包括14架歼-10C、13架幻影5、9架歼-7和11架枭龙。尽管歼-10C遭受了最大损失，但它在演习中的主要任务是吸引火力，并成功保护了其他战机，尤其是在强电磁干扰下与歼-16的空战中，表现出色。这场演习彻底改变了巴基斯坦飞行员对歼-10C的看法，也让他们意识到，歼-10C并非“雷达更强的枭龙Block3”，而是“单发版的歼-20”。

2019年演习结束后，巴基斯坦空军几乎没有再对采购歼-10C提出反对意见，他们已经完全认可歼-10C是对抗印度空军阵风战斗机的理想选择。随着2025年实战的结果证明了巴基斯坦空军当初的决策是正确的，歼-10C不仅成为了巴基斯坦空军的主力战机，也在南亚空战规则中改变了格局。