5月21日，英国皇家空军的第一架E-7楔尾预警机（AEW Mk1）稳稳降落在洛西茅斯空军基地的跑道上，标志着英国重返自主空中预警的新时代。 五年的空白期后，英国终于重新拥有了独立掌控空中作战态势的能力。自2021年E-3望楼预警机退役以来，英国在广域监视、指挥与控制方面不得不依赖盟友的力量，而如今，随着北约面临来自巡航导弹、无人机以及横跨北大西洋与北欧的远程打击威胁不断升级，E-7的到来无疑是英国重建自主空中作战网络的关键一步。

这架编号为WT001的E-7预警机，采用波音737支线客机机体，搭载诺斯罗普·格鲁曼公司研制的MESA雷达，可提供全天候360°远程空中与海上监视和跟踪能力。通过集成战术数据网络，它能够实时与战斗机、导弹防御系统、海军舰艇，以及各类情报、监视与侦察（ISR）平台进行信息共享与任务协调。

其先进的电子波束快速扫描能力和高空雷达覆盖范围经过精细优化，即便在饱和攻击条件下，也能探测低空飞行的巡航导弹和无人机。这一性能体现了北约在现代多域防空作战中，向可生存、可持续指挥的空中平台转型的趋势。

英国最初计划让楔尾预警机在2023年服役，但由于雷达系统调试、任务软件优化、认证流程复杂以及工业结构调整等多重因素，服役时间最终推迟到2026年。早在2019年3月，英国皇家空军便签订了一份总价值19.8亿美元的采购协议，订购五架E-7楔尾预警机。

然而，经过2021年的综合评估，英国皇家空军将机队规模缩减至三架，这一调整直接影响了持续空中覆盖能力的计算。考虑到维护、训练和深度保养周期，三架预警机实际上在任何时刻可能只有一架能够投入连续作战任务。

目前，WT001号预警机已加入英国皇家空军第8中队，并与第120和第201中队的九架P-8A海神MRA1反潜巡逻机一同部署在洛西茅斯基地。楔尾与海神均采用波音737机体，这使得两种机型能够共享后勤保障链，简化备件管理，降低工程复杂性，同时提高维护效率。

为了整合这两大飞机项目，英国皇家空军在基础设施上投入约3.5亿英镑，包括跑道翻新、停机坪扩建、应急响应设施升级，以及建设一座占地3.3万平方米的战略维护中心，可同时维护多架大型飞机。此外，还包括七栋住宿楼，提供426间带独立卫浴的客房，以及通信与公用设施升级，以支持更大规模的常驻部队。

洛西茅斯空军基地还驻扎着第1、第2、第6和第9中队，这些中队装备台风FGR4战斗机，负责北方快速反应警戒任务，包括拦截接近北约监控空域的所有不明飞行目标，确保空域安全。