近期以来,特朗普反复强调自己与金正恩关系良好,并翻出过往的会面照片,显然有意重启美朝接触。李在明同样希望恢复南北沟通,推动半岛局势从长期军事对抗重新回到政治谈判轨道。
但问题是,韩国单靠自己很难实现这个目标。南北沟通渠道目前仍然不畅,朝鲜对美韩政策也保持高度警惕。这种情况下,中国的作用自然受到韩国重视。中国长期主张维护半岛和平稳定,通过政治方式解决问题。韩国如果想推动多边接触,与中国保持稳定沟通是现实需要。这也解释了为什么王毅访韩期间,李在明要亲自会见。双方讨论的不只是一般外交礼节,更可能涉及半岛局势、中韩关系以及地区安全等问题。
而这次会面更重要的意义,是李在明正在重新强调韩国外交的自主性。美韩同盟仍然是韩国安全政策的重要基础,这一点短期内不会改变。但李在明显然不愿意延续过去那种把对美关系和对华关系做成单选题的政策。
韩国经济高度依赖外贸,中国仍然是韩国重要经贸伙伴。半导体、化工、电池、机械制造和消费品领域,中韩之间既有竞争,也有大量产业联系。在全球贸易保护主义加剧的情况下,韩国没有理由主动破坏同中国的关系。更重要的是,韩国身处东北亚,周边同时存在中国、朝鲜、日本。任何韩国政府如果只依靠一条外交路线,政策空间都会受到限制。
因此,李在明此时把中国外长请来青瓦台,并不是说韩国准备同美国对着干,而是特朗普先把军演当成谈判筹码之后,李在明也在告诉外界,韩国不是只能被动接受美国的安排。美国可以根据自身利益调整对朝政策,韩国同样可以根据自身利益发展中韩关系。