在抗日战争的历史舞台上，有一支极富声望的部队，他们不仅参与了淞沪会战、赴缅抗战，成功打击了日本侵略者，还多次在战斗中取得了显著胜利，给日军造成了重大伤亡。这支杰出的部队就是国民革命军新编第38师。尽管新38师在抗战中表现卓越，鲜为人知的是，它的前身竟是一支普通的警察队伍。那么，究竟是什么因素让这个警察部队的战斗力超越了寻常军队呢？

新38师的前身是税警总团，这支队伍在电视剧《追风者》中有所提及。更早之前，它源于国民政府财政部下属的盐务缉私警察队。当时，由于盐走私猖獗，私盐泛滥严重损害了国民政府的财政收入，走私者形成了强大的利益集团，甚至敢于公开对抗缉私人员。为了应对这一局面，财政部长孙科于1927年发起了打击走私活动，从黄埔军校抽调了大量毕业生充当缉私骨干，从而开启了这支警察部队军事化的篇章。

随后，宋子文接任财政部长，进一步强化了黄埔军校毕业生的招募，并提高了税警的选拔标准。新招募的队员需要具备一定的文化水平，并通过长达九个月的试用期。这一政策显著提升了税警总团士兵的素质，使其战斗力远超同期其他部队。同时，财政部还为税警总团提供了比正规军更优厚的待遇，这种模式后来成为国民党其他军种的参照。

经过一系列改革和扩编，税警总团最终正式改编为“财政部税警总队”，扩展为六个团，并由王庚任总司令。值得一提的是，王庚之所以获得此职位，并非因为特殊的军事才能，而是因为他与宋子文有着密切的关系，这种现象在国民党军队中并不罕见。税务警察团的设立，实际上也是为了防范蒋介石的权力集中。尽管宋家和蒋家关系亲密，但宋子文始终认为自己掌握军权更为可靠。

在税警总团的装备和训练上，宋子文表现得特别慷慨。财政部拨出专项资金，并得到国际金融财团的支持，从德国购置了一批现代化武器装备。他还聘请了八名德国退役军官，作为顾问协助训练。税警总团的军官队伍中，不仅有美国、日本和国内军校的优秀毕业生，还包括来自英国、法国等国家的军校学员，这些人被称为“多国部队”。许多有军事天赋的军官都纷纷加入税警总团，其中就包括后来著名的将领孙立人。

1932年，一二八事变爆发，成为税警总团踏上抗战前线的转折点。事变爆发后，日军占领了东北并建立伪满洲国，但他们的侵略野心并未止步。日军随后将目标转向上海，以“保护日本公民和财产”为名，集结了大量兵力。1932年1月28日夜，日军突袭，袭击中国十九路军。在这紧急关头，税警总团接到命令，被调派到十九路军指挥下，并参与防守任务。税警总队第二团在战斗中英勇抵抗日军的进攻，多次击退敌军，甚至俘虏了一名日军士兵。

然而，令人震惊的是，在这关键时刻，总团长王庚擅自离开战场，前往美国驻上海领事馆探望朋友，结果被日军俘虏。这一事件极大地打击了部队的士气，军心动摇，导致大量士兵伤亡，最终第2团不得不撤退。据国民党统计，这次战斗中税警总队第二团共有316人伤亡，其中226人阵亡。

尽管初战告捷并不顺利，主要因为王庚的疏忽导致被俘，但税警总团的士兵们仍然表现出了英勇顽强的精神，直到损失惨重才被迫撤退。

1937年，卢沟桥事变爆发，日本全面侵华，紧接着是淞沪会战。在这场战斗中，由孙立人指挥的税警总团第四团，在蕴藻浜战役中对日军造成了重大打击。孙立人本人在战斗中多次受伤，甚至昏迷三天，但他依然坚持率领部队继续战斗，最终取得了关键的胜利。与王庚相比，孙立人展现了更强的指挥能力和领导魅力，极大提升了全军士气，尽管部队损失惨重，但依然没有崩溃。

孙立人康复后，继续参与武汉会战，并接收了税警总团的残部。此后，这支部队正式改编为新38师，继续在战场上建立了卓越战功。

1941年，税警总团改编为国民革命军新38师，孙立人担任师长，参与了两次入缅作战，并在仁安羌大捷中击溃了日军。在随后的战斗中，新38师继续展现出强大的战斗力，特别是在1943年的缅甸反攻战中，成功重创了日军第18师团，横扫了缅甸北部。

抗战结束