在对越自卫还击战的东线战场上，有一支特殊的部队，他们是在战斗前一天紧急组建的团级单位，成员之间完全陌生，甚至每4个人才配一支步枪。每个战士的背包重量最少达到40斤，装备和物资匮乏，且没有专门的后勤支持。没有经过充分的临战训练，刚刚抵达战场时，便遭遇了个别指挥员的歧视和排挤。初期，他们的境遇和抗日战争时期的川军极为相似，几乎没有人看好他们。然而，这支临时组建的部队，在28天的对越作战中，却创造了令人惊叹的战绩——1590人中有6人荣获战斗英雄的荣誉，成为当时战斗英雄人数最多的团级单位，这支部队就是响亮的“广西田阳民兵团”。

初上战场遭排挤

田阳县，作为壮族布洛陀文化的发源地，虽然并非边境县，但许多民兵踊跃参战，其中一部分原因是田阳是“狼兵女将”瓦氏夫人的故乡，也是红七军的一个重要根据地。随着时任广州军区副司令员欧致富将军负责对越南高平省的进攻，田阳的民兵们纷纷放下农具、抛下家园，肩负起保家卫国的重担。据《田阳县志》记载，田阳县在对越自卫还击战中共派出了4个民兵营，3277名民兵支援前线作战。

田阳民兵部队于2月15日在县城集结，16日领取装备和给养后，迅速出发赶往边境，与解放军41军配合作战。然而，战事紧急，集合仓促，田阳民兵中许多战士彼此完全陌生，甚至他们自己都不清楚将要执行的任务是什么。由于解放军41军的121师和123师正在进行高难度的敌后大穿插作战任务，田阳民兵部队刚到集结地，就遭遇了121师干部的排斥。一些指挥官对此表示不满，认为民兵装备不齐且未经训练，且由于数量庞大，根本无法确保他们的安全，尤其是在穿插战斗任务中，缺乏基本的防卫能力。

尽管如此，这并非田阳民兵的错，而是由于战事紧急，必须依靠这一临时拼凑的力量来补充兵力。然而，个别干部的眼光狭隘，未能充分理解这些民兵的决心和勇气，而是将他们视作负担。

狼兵正名

尽管遭遇了种种排挤，田阳民兵在战斗中没有退缩。为了确保穿插作战的顺利进行，121师指挥部制定了详细的行军计划，安排民兵部队担任后勤保障角色。田阳民兵部队大约有800人，负重不轻且战斗能力相对较弱。2月18日晚，越南特工盯上了正在行进的解放军后勤梯队，并故意避开主力部队，专门袭击民兵部队。

当时，田阳民兵担架2营1连1排的排长陈永华，带领着民兵在途中遇到越军的突然袭击。他们被迫藏身在一座牛棚里，以避免敌人的火力。此时，身旁几名解放军战士正在进行反击，却遭遇越军三面夹击，英勇牺牲。面对突如其来的局势，陈永华冷静指挥，果断决定带领自己的排冲出牛棚，寻找敌人阵地，并展开反击。

在接下来的战斗中，陈永华带领战士们攻克了一个又一个越军火力点，成功摧毁了敌人的机枪阵地。虽然陈永华本人不幸负伤，但他依然坚持战斗，不顾个人生死，最终倒在了战场上。陈永华的英勇事迹，深深激励了所有民兵战士，他被追授“民兵战斗英雄”荣誉称号。

不辱使命

2月19日天亮后，121师各穿插梯队报告称，夜间发生了越军特工伪装成田阳民兵进行偷袭的情况，造成了大量误伤。为了确保安全，师指挥部决定对随行的民兵进行武器回收并进行逐一排查。在这个过程中，由于辨不清敌我，误伤现象时有发生，导致部分民兵与解放军战士之间产生了摩擦。幸好，副军长毛余及时作出安排，要求加强沟通，消除误会，确保了民兵的安全。

即便面临种种困难，田阳民兵从未退缩，他们无论是在运输伤员、运送弹药，还是在恶劣的环境下执行后勤任务，都表现得英勇无畏。在战斗的第一阶段，121师和123师遭遇严重伏击，许多给养物资丢失，田阳民兵冒着生命危险，默默承担了运输和保障任务。在最艰难的时刻，许多民兵没有任何食物，只能啃草根、吃树叶，为解放军伤员提供所需的救援。

在为期28天的作战中，田阳民兵团付出了极大的代价。3个民兵营，共277名战士在战斗中牺牲，其中有308名民兵的遗骨永远埋葬在异乡。尽管他们没有解放军烈士的待遇，但他们依然无怨无悔地完成了自己的使命。最终，田阳民兵团的1590名战士立下了赫赫战功，展现了他们顽强的意志和英雄气概。

陈永华和黄立新等6名田阳民兵最终荣获“民兵战斗英雄”的殊荣。而今天，仍健在的田阳民兵战士，依然为自己为共和国旗帜上所留下的血迹感到无比自豪。