五角大楼宣布，计划在2027财年拨款15.5亿美元，用于采购E-7A“楔尾”预警机。值得一提的是，在做出这个决定之前，五角大楼曾于2025年试图取消E-7A预警机。

本文是美国《军事观察》杂志发表的一篇文章，由本人翻译并分享给大家。翻译此文章只是为了转述外国人员表达的一些看法，并非本人观点，希望大家能够理解。

今年5月，美国空军部长特洛伊·迈因克向众议院军事委员会表示，预计将通过预算修正案追加超过15亿美元资金。近期披露的信息进一步显示，这笔资金将包括从美国海军“飞机采购账户”划转的6.51亿美元，以及从美国空军“其他采购账户”调拨的8.99亿美元，总额达到15.5亿美元。

这一举措也反映出美国军费分配的趋势：海军项目近年来逐渐被置于次要地位，而空军项目则获得更多优先支持。此前被认为更具保障的美国海军F/A-XX第六代战斗机计划，就在2025年被取消拨款，资金被转用于支持美国空军F-47战斗机项目。

对美国空军而言，E-7A预警机采购计划非常重要。主要原因在于，现役的E-3G预警机正在日益老化。此外，由于长期高强度使用，也使得E-3机队损耗严重，导致可用率极低且运行成本高昂。与此同时，中国新一代预警机空警-500和空警-3000所展现出的先进性能，也进一步强化了美国军方对于升级预警机能力的共识。

与中国空军和俄罗斯空天军相比，美国战斗机部队对空中预警机的依赖程度明显更高。这主要是因为，中国和俄罗斯战斗机通常配备尺寸更大、性能更强的机载雷达。例如，美国F-35系列战斗机所搭载的雷达尺寸，仅相当于中国歼-15T和歼-16战斗机的三分之一左右。

美国空军曾对采购E-7A预警机产生过浓厚的兴趣，这很大程度上源于与中国歼-20隐身战斗机接触后的经验。多名美国高级军官当时指出，E-3G已经无法有效跟踪这类先进的隐身目标，也难以为针对这些目标展开的作战行动提供充分支持。

2022年3月，美国太平洋空军司令肯尼斯·威尔斯巴赫上将在谈及F-35与歼-20首次遭遇时表示，部署在当地的E-3G预警机已经面临明显的技术老化问题。他暗示，在那次接触过程中：“我们的预警机看不到歼-20，我们所依赖的E-3G传感器实际上已经无法满足21世纪的需求，特别是在面对歼-20这类隐身平台或类似目标时。E-3G根本无法在足够远的距离发现这些平台，从而为执行攻击任务的战斗机提供优势，这也是我希望拥有E-7A的原因”。

随着歼-20的隐身性能持续快速提升，以及中国预计将在2030年代初期率先装备全球首批第六代战斗机，美国空军对于更新预警机体系的紧迫感也随之增强。

虽然E-7A的采购和运营成本远低于E-3G，但搭载的雷达尺寸也明显更小。从整体尺寸上来看，E-7A更接近中国的中型预警机空警-500，远小于最先进的空警-3000预警机，后者在全球范围内还没有能够与之对标的型号。

中国空警-3000预警机的发展，已经在西方国家引发大量关注。五角大楼近期发布的一份报告就曾暗示，空警-3000有可能进一步扩大中国在机载传感器能力方面已经具备的优势。空警-3000搭载的并不是传统三面相控阵雷达系统，而是采用先进的共形数字阵列架构，能够实现真正意义上的360度全向覆盖，同时具备更高的探测灵敏度和更强的数据处理能力。

与空警-500采用固定阵列雷达不同，空警-3000引入了一套新的混合目标跟踪系统。这种系统在旋转雷达罩内集成有源相控阵（AESA）雷达，通过最大化单孔径天线尺寸，提高对隐身目标的远距离发现能力。同时，这种系统既能够实施360度全空域搜索，又能利用高能电子扫描技术集中关注关键方向，从而兼顾广域监视与重点目标探测需求。

不过，由于美国空军预算压力持续加大，外界普遍预计美国短期内不会为研发类似空警-3000级别的新一代大型预警机项目提供资金支持。