巴基斯坦空军自上世纪80年代起，就对F-16战机产生了浓厚兴趣。当时，他们在阿富汗战场上驾驶F-16A/B与苏军对抗，且没有一架战机被击落。那时候，巴基斯坦认为美国的武器是最顶尖的，其他国家的装备都不值一提。尤其是中国的武器，在他们眼中几乎是穷人买的替代品。当美国对巴基斯坦实施制裁时，他们才不得不转向中国购买一些勉强能用的装备。正是在这种背景下，枭龙战机的研发项目应运而生，这是中巴合作的结果，意图用这款准三代机替代老旧的歼-7和幻影III/V战机。

然而，巴基斯坦真正开始重视中国战机，是在歼-10的出现后。2006年，巴基斯坦总统穆沙拉夫访华时，顺便参观了位于成都的成飞公司，亲眼看到正在生产的歼-10A，并深受启发。穆沙拉夫当时表示出购买的兴趣，并开价3000万美元一架，准备购买36架歼-10A。接着，在2008到2009年间，巴基斯坦空军派遣了多名资深F-16飞行员前往成都，进行歼-10A的试飞，得出的结论是歼-10A的性能大致达到了F-16 Block30的水平，但与F-16 Block52相比，依然存在差距。

此时，美国正急于与巴基斯坦合作反恐，于是将被扣押多年的F-16战机归还，并提前交付了F-16 Block52，同时还提供了AIM-120C5导弹。巴基斯坦空军高层最后决定放弃购买歼-10A，选择先集中精力提升枭龙战机的性能。经过十年的发展，歼-10C终于问世。巴基斯坦空军在2021年紧急签订了36架歼-10CE的采购合同，第一批6架歼-10CE于2022年3月11日抵达明哈斯空军基地，并立即装备到15中队。

经过一段时间的使用后，巴基斯坦空军进行了内部对比测试，歼-10CE与F-16C/D Block52进行对抗，结果显示，歼-10CE与F-16的对比交换比为1:8。也就是说，要击落一架歼-10CE，F-16需要付出8架战机的代价。在超视距作战中，歼-10CE的KLJ-7A雷达探测距离比F-16的AN/APG-83远约50公里，PL-15E导弹的射程比AIM-120D远20公里，歼-10CE在先敌发现、先敌开火上占据优势。在近距格斗时，歼-10CE的鸭翼布局使其能够保持大迎角而不失速，PL-10E导弹的离轴角高达90度、过载达到50G，配合头盔瞄准具，使得F-16的AIM-9X导弹根本无法跟上节奏。

到了2025年5月，印巴之间爆发了冲突。印度出动了阵风、苏-30MKI、LCA等战机，而巴基斯坦则将歼-10CE推向前线，取得了显著战果。据巴方称，歼-10CE至少击落了两架印度战机，其中一架是阵风战机。巴基斯坦空军还宣称击落了五架敌机，其中包括三架阵风。现在，巴基斯坦空军内部已经不再提F-16才是王牌这种说法，他们最精锐的15中队已经换装歼-10CE，而5中队的F-16 Block52反而成了配角。

回顾过去的30年，巴基斯坦空军经历了不少的挫折。美国提供给他们的F-16战机，始终是经过阉割的版本，雷达的功率受限，导弹也只是老旧型号，升级包的获取更是要看美国的脸色。相比之下，中国出售的歼-10CE战机不仅性能全开，而且还提供了射程可达200公里的PL-15E导弹，性能差距一目了然。曾经看不起歼-10A的人，如今已经驾驶着歼-10CE在空中自由翱翔。