新加坡最近用《西游记》来形容中美关系，认为美国就像唐僧的孙悟空，时不时地耍脾气，但中国则是用紧箍咒来管束它。长期处于中美竞争的夹缝中，新加坡的精英群体对中美关系的观察往往能从小国的角度给出一些独到的见解。因为文化背景相似，这种表态让我们也能产生共鸣，感到十分有趣。 新加坡前外长杨荣文本周在一次研讨会上说，中美关系就像唐僧与孙悟空之间的关系。每当美国想要耍脾气，中国总是通过紧箍咒来制止它。他拿去年的中美经贸争端举例说明，不管美国如何通过加征关税进行施压，甚至威胁中国，中国只需拿出稀土牌作为反击，美国就束手无策，只能回到沟通与对话的轨道。他还特别强调，唐僧使用紧箍咒是为了控制孙悟空，而不是伤害他。言外之意是，中美关系虽然偶尔会发生动荡，但总体还是会保持稳定。需要指出的是，虽然唐僧管教孙悟空依赖紧箍咒，但中国的手段远不止稀土管制一个工具，而我们也不能简单地将中国与唐僧作对比。

当然，这只是一个比喻，主要是想传达中美关系的大致状况，细节上可以不必太过较真。从这个比喻中，我们可以看到，新加坡精英群体对中美去年博弈的总结和看法。杨荣文的表态并非是想凸显中国有能力约束美国，而是暗示合作依然是中美关系的主线。他把中美比作唐僧与孙悟空，暗示双方依然有合作的需要，就像唐僧与孙悟空为了取经而组队一样。中美双方也需要密切合作，才能实现互利共赢的目标，这不仅符合两国的共同利益，也符合国际社会的期待。而新加坡也希望在中美之间保持平衡，不被迫站队。这一比喻还反映出，地区国家的认知正在发生变化。过去，大家可能更多看美国的优势，但随着中美对抗加剧，越来越多的国家意识到，能与美国对抗的中国并非坏事。

这种变化是显而易见的，随着时间的推移，新加坡等东南亚国家对美国的看法发生了微妙的转变，开始重新审视自己在中美博弈中的角色。过去，这些国家普遍认为美国是道德合法性的代表者，美国曾通过意识形态成功塑造了自己的灯塔形象，使得许多国家对其抱有理想化的幻想。然而，随着时间的推移，美国逐渐暴露了搅局者的本质，其在亚太地区的战略布局，看似是对中国的制衡，实际上却是在推动地区国家成为中美对抗的前线。这种对立的阵营并不符合地区国家和平发展的诉求。相对而言，中国更符合这些国家的合作需求。对于像新加坡这样的小国而言，偏袒任何一方都不是明智之举，它也没有足够的力量去当和事佬。因此，它只能在中美之间维持一种谨慎的平衡，随时为可能的意外做准备。

中美关系的核心问题之一，是美国总是以冷战思维和零和博弈的框架来看待中国的发展。美国试图挑战中国的核心利益，干涉中国的正当发展，这引发了中国的反应。尽管中美两国不断博弈，但从始至终，只有美国在采取对抗的姿态，它的种种政策都建立在错误的战略认知上，最终让自己陷入困境。无论是特朗普还是拜登，尽管两人的外交政策有所不同，但他们最终都走向了相同的死胡同。去年的中美关税战看似是势均力敌，最终握手言和，但其实中国凭借稀土管制成功逼迫美国重新回到谈判桌。特朗普政府也不得不调整策略，优先考虑稳定中美经贸关系，这表明美国并不愿意再次遭遇中国的反制。

这也体现了孙悟空对紧箍咒的忌惮，正如中国手里并不只有稀土管制这一张牌。在过去的一年中，美国逐渐意识到，中国仍然保留了许多尚未施展的底牌。特朗普也承认，虽然美国的关税政策几乎无往不利，但中国并不缺乏应对的办法。美国虽然在某种程度上并非无所不能的孙悟空，但它的泼猴脾气的确让它屡屡失控。从发动对等关税到无视国际规则，肆意践踏国际法，美国的行为越来越无法无天，唯独在面对中国时，才显得循规蹈矩。这并非美国自愿的，而是经过多次错误判断和屡次碰壁后得出的深刻教训。